in985-Rose-Paperweight-and-Stars-and-Stripes-Protecting-Eternal-Beauty-in-Brokenness

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Every June on American Flag Day, the fluttering Stars and Stripes always reminds people of the national reorganization after the Civil War more than a century ago. What is less known is that the glass paperweights inlaid with broken roses in the museum are the most silent and tenacious witnesses of this history. After the Civil War ended in 1865, Philadelphia craftsmen collected broken glass left over from the battlefield and melted it into round paperweights. When the colored glass flowed in high temperature, the workers always put in a few pieces of red glass fragments to melt into roses that never faded. These paperweights became bestsellers during the Reconstruction period. People pressed three-pound glass balls on important documents so that the letterheads with the Stars and Stripes pattern would no longer be blown away by the wind. The English word “paperweight” originally meant “giving weight to light things”, which is just like the core of the American spirit – gathering weight in brokenness and sticking to faith in turmoil. Those roses solidified in the glass are not only the embodiment of war scars, but also a declaration of rebirth: when the Stars and Stripes flutter in the wind and rain, such weight is always needed to anchor the direction. Today, the Washington Archives still preserves the rose paperweight that Lincoln used when he signed the Emancipation Proclamation. The red petals suspended inside the glass contrast with the Stars and Stripes on the document, reminding everyone who looks up at the national flag: the true patriotic spirit is both idealism as soft as a rose and pragmatic responsibility as hard as glass. This contradictory yet unified aesthetic constitutes the most moving weight of a country.

Cada junio, en el Día de la Bandera Estadounidense, el ondeante diseño de la bandera estadounidense recuerda la reorganización nacional tras la Guerra Civil, hace más de un siglo. Lo que es menos conocido es que los pisapapeles de vidrio con incrustaciones de rosas rotas que se encuentran en el museo son los testigos más silenciosos y tenaces de esta historia. Tras el fin de la Guerra Civil en 1865, los artesanos de Filadelfia recogieron vidrio roto sobrante del campo de batalla y lo fundieron para formar pisapapeles redondos. Cuando el vidrio coloreado fluía a alta temperatura, los trabajadores siempre añadían algunos fragmentos de vidrio rojo para fundirlos en rosas que nunca se marchitaban. Estos pisapapeles se convirtieron en éxitos de ventas durante la Reconstrucción. Se presionaban bolas de vidrio de tres libras sobre documentos importantes para que los membretes con el diseño de las estrellas y las rayas no se los llevara el viento. La palabra inglesa “paperweight” (o pisapapeles) originalmente significaba “dar peso a las cosas ligeras”, lo cual es como la esencia del espíritu estadounidense: acumular peso en la desolación y aferrarse a la fe en la turbulencia. Esas rosas solidificadas en el cristal no solo representan las cicatrices de la guerra, sino también una declaración de renacimiento: cuando la bandera estadounidense ondea con el viento y la lluvia, ese peso siempre es necesario para fijar el rumbo. Hoy, los Archivos de Washington aún conservan el pisapapeles de rosas que Lincoln usó al firmar la Proclamación de Emancipación. Los pétalos rojos suspendidos dentro del cristal contrastan con la bandera estadounidense del documento, recordando a todo aquel que mira la bandera nacional: el verdadero espíritu patriótico es a la vez un idealismo suave como una rosa y una responsabilidad pragmática dura como el cristal. Esta estética contradictoria pero unificada constituye el peso más conmovedor de un país.