in990-The-power-of-time

▼

September is the Cultural Heritage Month in South Africa. On this day of gathering diverse civilizations, the fluttering six-color national flag and the Protea paperweight on the table tell the tenacity and wisdom of this land. The Y-shaped color bands of the South African flag intersect like a rainbow, which is not only a symbol of racial reconciliation, but also symbolizes the unique balance formed by the collision of different cultures. This dynamic harmony is just like the philosophy of the Protea paperweight – when external forces are pressing, the jade and the copper frame fit more tightly. The Protea pattern engraved on the bottom of the paperweight is a microcosm of the national flower of South Africa: the flame-colored corolla blooming in the barren soil confirms the law of life that “pressure is nutrients”. South Africans often put paperweights on their desks, not only to hold down the paper, but also to remember history in a concrete way. The oppression during the colonial period was like the weight of a stone, but it unexpectedly tempered the “Ubuntu” spirit advocated by Mandela: the integrity of the individual comes from the connection of the group. Just as the 11 rivets inlaid on the base of the paperweight correspond to the number of official languages in South Africa, the pressure borne by each rivet is ultimately transformed into overall stability. This 800-gram copper jade paperweight now stands quietly in the parliament hall of Cape Town, the legislative capital. As the parliamentarians debated, the sun shone through the colored glass, reflecting rainbow light on the surface of the paperweight – that was the reflection of the national flag, and also a metaphor for South Africa: only by maintaining unity under the heavy pressure of reality can we hold up the flower of civilization that never withers.

September is Kulturele Erfenismaand in Suid-Afrika. Op hierdie dag wat diverse beskawings bymekaarbring, vertel die wapperende seskleurige nasionale vlag en die protea-papiergewig op die tafel die verhaal van die vasberadenheid en wysheid van hierdie land. Die Y-vormige kleurlintjies van die Suid-Afrikaanse vlag kruis mekaar soos ‘n reënboog, wat nie net ‘n simbool van rasseversoening is nie, maar ook die unieke balans simboliseer wat gevorm word in die botsing van verskillende kulture. Hierdie dinamiese harmonie is net soos die filosofie van die Protea-papiergewig – wanneer eksterne krag toegepas word, pas die jade en die koperraam stewiger bymekaar. Die koninklike blompatroon wat op die onderkant van die papiergewig gegraveer is, is ‘n miniatuur van Suid-Afrika se nasionale blom: die vlamkleurige kroonblaar wat in arm grond blom, bevestig die lewenswet dat “druk voedingstof is”. Suid-Afrikaners plaas dikwels papiergewigte op hul lessenaars, nie net om papiere vas te hou nie, maar ook as ‘n konkrete herdenking van die geskiedenis. Die onderdrukking gedurende die koloniale tydperk was soos ‘n gewig van klip, maar dit het onverwags die “Ubuntu”-gees gesmee wat deur Mandela voorgestaan is: die integriteit van die individu kom van die verbintenis met die groep. Net soos die 11 klinknaels wat op die basis van die papiergewig ingelê is, ooreenstem met die aantal amptelike tale in Suid-Afrika, word die druk wat deur elke klinknagel gedra word uiteindelik omskep in algehele stabiliteit. Hierdie koper jade papiergewig wat 800 gram weeg, staan nou stil in die parlementsaal van Kaapstad, die wetgewende hoofstad. Soos die parlementariërs aangevoer het, het die sonlig deur die gekleurde glas geskyn en reënbooglig op die oppervlak van die papiergewig gebreek – dit was die weerkaatsing van die nasionale vlag, en ook ‘n metafoor vir Suid-Afrika: slegs deur eenheid te handhaaf onder die swaar druk van die werklikheid kan ons die ewige blom van die beskawing omhoog hou.