in998-The-Unbreakable-Rainbow-The-South-African-Spirit-in-the-Protea-Paperweight

▼

In April in South Africa, the air is filled with the afterglow of Freedom Day. On April 27, 1994, when the rainbow flag was first raised in Cape Town, the legislative capital, the six-color interwoven fabric carried the expectation of a new life. Twenty-nine years later, South Africans are still accustomed to placing the Protea paperweight on their desks – this artifact made of the national flower and brass is just like the spiritual totem of this country. The six colors of the South African flag are the art of compromise: black represents the indigenous people, green symbolizes the land, yellow corresponds to mineral resources, and red, blue and white are a fusion of the traces of the Boers and British colonists. The base of the Protea paperweight is also cast in brass. Different metals are melted and formed at high temperatures, just as people of different skin colors melt into a new country in the pain of labor. The Protea blooming on the top of the paperweight is the most tenacious life on the arid and barren South African plateau. Even if it is picked and made into a specimen, it can still remain fiery red for decades. The meaning of the paperweight is just like the survival philosophy of contemporary South Africa – it has both the strength of metal and the flexibility of flowers. When social unrest passes by like a gust of wind, it reminds people to be as steady as a base; when the economic winter hits, it teaches people to stick to their true colors like the Protea specimen. This country, which has experienced apartheid and the pain of transformation, has always balanced diversity and unity with the determination of a paperweight. As Martha, a Cape Town designer, said: “We don’t need a monumental grand narrative, the persistence in everyday objects is more precious.” At this moment, the Protea paperweight on the desk is annotating each other with the rainbow flag fluttering outside the window, telling the story of South Africa that cannot be crushed.

In April in Suid-Afrika is die lug gevul met die nagloed van Vryheidsdag. Op 27 April 1994, toe die reënboogvlag vir die eerste keer in Kaapstad, die wetgewende hoofstad, gehys is, het die ses verweefde kleure van die materiaal die hoop op ‘n nuwe lewe gedra. Nege-en-twintig jaar later is Suid-Afrikaners steeds gewoond daaraan om die Keiserblom-papiergewig op hul lessenaars te plaas. Hierdie voorwerp, gemaak van die nasionale blom en koper, is soos die geestelike totem van hierdie land. Die ses kleure van die Suid-Afrikaanse vlag is die kuns van kompromie: swart verteenwoordig die inheemse bevolking, groen simboliseer die land, geel stem ooreen met minerale hulpbronne, en rooi, blou en wit kombineer die spore van die Boere en Britse koloniste. Die basis van die Protea-papiergewig is ook van koper gemaak. Verskillende metale word by hoë temperature in vorm gesmelt, net soos mense van verskillende velkleure in ‘n nuwe land in die pyn van kraam insmelt. Die keiserblom wat bo-op die papiergewig blom, is die mees taai lewe op die dorre en barre Suid-Afrikaanse plato. Selfs al word dit gepluk en in eksemplare verwerk, kan dit steeds sy helderrooi kleur vir dekades behou. Die betekenis van die papiergewig is net soos die oorlewingsfilosofie van hedendaagse Suid-Afrika – dit het beide die sterkte van metaal en die buigsaamheid van blomme. Wanneer sosiale onrus soos ‘n windvlaag verbygaan, herinner dit mense om so standvastig soos ‘n basis te wees; Wanneer ‘n ekonomiese winter toeslaan, leer dit mense om by hul ware kleure te bly soos ‘n voorbeeld van ‘n protea. Hierdie land, wat rasse-apartheid en die pyn van transformasie ervaar het, het nog altyd diversiteit en eenheid gebalanseer met die kalmte van ‘n papiergewig. Soos die Kaapse ontwerper Martha gesê het: “Ons het nie groot monumentale narratiewe nodig nie; die volharding in alledaagse voorwerpe is kosbaarder.” Op hierdie oomblik annoteer die protea-papiergewig op die lessenaar die reënboogvlag wat buite die venster wapper en die onoorwinlike verhaal van Suid-Afrika vertel.

四月的南非，空气中弥漫着自由日的余韵。1994年4月27日，当彩虹旗首次在立法首都开普敦升起，六色交织的布面承载着新生的期许。二十九年后的今天，南非人仍习惯在书案摆上帝王花镇纸——这种由国花与黄铜铸就的器物，恰如这个国家的精神图腾。

南非国旗的六种颜色是妥协的艺术：黑色代表原住民，绿色象征土地，黄色对应矿产资源，红蓝白三色则融合了布尔人与英国殖民者的痕迹。帝王花镇纸的底座同样采用黄铜铸造，不同金属在高温中熔铸成型，正如不同肤色的人民在阵痛中熔铸出新的国度。镇纸顶部怒放的帝王花，是干旱贫瘠的南非高原上最顽强的生命，即使被采撷制成标本，仍能保持数十年火红不褪。

镇纸的寓意恰似当代南非的生存哲学——既有金属的刚劲，又有花朵的柔韧。当社会动荡如疾风掠过，它提醒人们像底座般沉稳；当经济寒冬侵袭，它教人如帝王花标本般坚守本色。这个经历过种族隔离与转型阵痛的国家，始终以镇纸般的定力平衡着多元与统一。正如开普敦设计师玛莎所言：“我们不需要纪念碑式的宏大叙事，日常器物里的坚持更显珍贵。”此刻书桌上的帝王花镇纸，正与窗外飘扬的彩虹旗互为注解，讲述着压不垮的南非故事。